Вакидзаси — традиционный японский короткий меч, похож по форме на катану. Появился в XIV веке. Как правило, был частью инвентаря самураев. Его носили на поясе вместе с катаной. Мода дайсё началась под самый конец эры Муромати (около XVI-го века). Располагался слева за поясом, но его либо сдвигали почти на живот, либо распологали практически параллельно основному мечу. Использовался в качестве короткого меча (сёто). Входя в помещение, самурай, по традиции, оставлял катану у слуги или на катанакакэ, но никогда не расставался с вакидзаси. Его снимали только в случае, если самурай оставался на долгое время.
В отличие от катаны, которую могли носить только светские феодалы (самураи), вакидзаси был разрешён купцам и ремесленникам (но особого типа). Они, в свою очередь, использовали этот меч в качестве полноценного оружия.
Длина клинка (нагаса) — 30-60 см. Общая длина с рукоятью 50—80 см. Клинок заточен с одной стороны, малая кривизна. Ширина лезвия (мотохаба) - примерно 3 см, толщина спинки (касанэ) - 5 мм. Лезвие имеет бритвенную остроту. Прогиб лезвия (сори) меньше чем у катаны (0,2-1,7), поэтому если их сравнивать, то этот меч режет более резко. Вакидзаси изготавливался с дзукури (оформлением) различной формы и длины, обычно более тонким, чем у катаны.
Рукоять вакидзаси рассчитана примерно на 1,5-2 охвата ладони (около 20 см). Обычно квадратного сечения, обтягивается акульей кожей или обматывается таким образом, чтобы она не скользила в руках. Но отдельные драгоценные мечи, могут иметь гладкую рукоятку, обтянутую кожей ската, либо сплошь укрытую гравированным металлом.
Вакидзаси - оружие для боя в стесненных условиях и помощник для главного меча, хороший для блока меча неприятеля. Кроме того, самураи использовали вакидзаси в качестве оружия тогда, когда катана была недоступна или неприменима. Также использовался для обряда сэппуку (но под риском неудачи). Если вспороть им живот, то можно задеть изнутри позвоночник, наступит шок и харакири может не состоится. Так что использование вакидаси в этих целях - мера вынужденная и не отвечает его прямому назначению.
В ранние периоды японской истории вместо вакидзаси носился малый меч танто. А также, когда самурай надевал доспех, вместо катаны и вакидзаси обычно использовался тати и танто.
